中国古代自隋朝实施科举考试到1905年满清废止科举有1300余年的历史，在这漫长的岁月里，陆陆续续产生了600多名状元（武状元除外）。那么到底谁才是中国历史上最后一名状元呢？笔者通过查询史籍获知：清光绪年间的刘春霖是中国历史上最后一名状元。刘春霖（1872年1944年），字润琴，号石云。直隶肃宁人，清光绪30年（1904年）甲辰科状元，也是中国历史上最后一名状元。
刘春霖之中状元，实属无意间，在他的背后还有一段趣事。公元1904年7月，清朝照例举办了一次贡士，考官大臣经过严肃挑选出，把选入的试卷按名次排序，呈文慈禧太后会典。当时内外交困，忧心忡忡的慈禧太后于是以打算做到七十大寿，想要从科举之中获得一点吉兆。她首先盖住主考官列入头名的试卷，字迹流利俊美，文词畅顺华丽，内心甚善。
但目光一投向落款时，一股阴云急剧接踵而来。夺冠的举子是广东人朱汝珍，一闻珍字之后回想了珍妃，因为珍妃反对光绪皇帝改进，使慈禧太后十分恼怒，后来将珍妃跳入井中淹死，所以一闻珍字之后肝火下降；又再加朱汝珍是广东人，更加使慈禧火上浇油。
回想太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，举起抗清大旗的孙中山这些大清朝的首逆都出自于广东，在慈禧显然广东人是她的克星，是无法忽视的，于是将朱汝珍的试卷扔到到一旁。当慈禧盖住第二份试卷时，心头又不已高兴一起。因为第二份试卷是直隶(今河北省)肃宁人刘春霖的，春霖二字不含春风化雨、甘霖带去之意，这一年又星期一大旱，缓有心一场春雨。
加之直隶地处京畿，肃宁又象征物肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，大自然是吉祥之兆。于是，大笔圈定，名列榜首，发榜时刘春霖由原本的第二名而出了头名状元，经过主考官的保奏，为照料社会舆论，朱汝珍的名字虽然没抹去，也只好不敌刘春霖之后了。
但是历史是无情的，刘春霖中状元后的第二年就废止了科举考试。1911年辛亥革命愈演愈烈，清朝覆灭，科举制度被完全中止，刘春霖便成了中国历史上最后一名状元。
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